Rouleaux Blancs
Des cylindres de neige que le vent roule tout seul dans les champs : un des spectacles les plus rares de l'hiver.
Tournez la page du carnet
Pages 12 et 13 du carnet
La science des rouleaux
Un rouleau de neige (en anglais snow roller) est un cylindre creux, parfois large comme un seau, parfois gros comme une balle de foin, que le vent fabrique sans aucune aide. Il commence par une petite plaque de neige que la rafale soulève, retourne et pousse ; à chaque tour, la plaque ramasse une nouvelle épaisseur de la couche, comme un tapis qu'on enroule.
Le phénomène est rare parce qu'il exige un équilibre précis : une couche de neige neuve, humide et cohésive, de 2 à 5 cm, posée sur une croûte glacée lisse où elle n'adhère presque pas ; une température proche de 0 °C ; et un vent soutenu, de l'ordre de 40 km/h, assez fort pour amorcer la plaque sans la pulvériser.
Le centre creux s'explique simplement : les premières spires, minces et fragiles, s'effritent ou sont soufflées par le vent pendant que les couches extérieures, plus épaisses, tiennent l'ensemble. On en a signalé dans la vallée de l'Outaouais, dans le sud de l'Ontario et dans les champs ouverts de la Haute‑Gaspésie, où nous les relevons depuis 2019.
Le modèle de notre simulation
Le vent agit sur la neige par sa vitesse de friction u*, liée à la vitesse mesurée à 10 m par le profil logarithmique :
u* = κ U / ln(z / z₀) ≈ 0,045 U (κ = 0,4, z₀ ≈ 0,1 mm)Une plaque s'amorce quand u* dépasse un seuil qui grandit avec la cohésion. Ensuite, chaque rouleau suit un bilan de forces : traînée du vent sur sa section frontale, gravité le long de la pente, frottement de roulement, arrachement de la couche et quantité de mouvement de la neige ramassée.
m dv/dt = ½ ρₐ Cd (2r ℓ)(U − v)² + m g sin θ − μ m g cos θ − γ ℓ − ρ h ℓ v²La masse ajoutée vaut épaisseur × largeur × distance, d'où une loi de croissance en racine carrée : r² = r₀² + 2 h x / (3π (1 − φ)), φ étant la fraction creuse. La traînée croît comme r², la masse comme r³ : tôt ou tard, le rouleau s'arrête.
Croquis au crayon, échelle 1 : 10
Lexique du carnet
- Croûte de regel
- Surface glacée formée quand la neige fondue regèle ; très lisse, elle empêche la couche neuve d'adhérer.
- Vitesse de friction
- Mesure de l'arrachement exercé par le vent au ras du sol, exprimée en mètres par seconde.
- Poudrerie
- Neige sèche soulevée et charriée par le vent en traînées rasantes ; elle empêche la formation des rouleaux.
- Sillon
- Bande où la couche a été arrachée jusqu'à la croûte, derrière chaque rouleau, longue de quelques mètres.
Note du 9 février : 37 rouleaux sur 200 m de champ, le plus gros à 46 cm de diamètre. Neige trop sèche le lendemain, rien que de la poudrerie.
Pages 20 et 21 du carnet
Services et tarifs
Les rouleaux sont notre signature, mais notre métier est la mécanique de la neige au sens large : comment elle se dépose, se tasse, colle, glisse et pèse. Chaque mandat commence par un relevé de terrain et se termine par un rapport signé, lisible par un propriétaire comme par un ingénieur.
Relevés nivologiques
1 250 $ / jourProfil de la couche à la sonde et à la pelle, masse volumique couche par couche, dureté, température et teneur en eau liquide. Idéal pour un sentier, une ferme exposée ou un site d'événement.
- Puits de neige et carottage aux 50 m
- Rapport illustré sous 72 heures
Charge de neige sur les toits
dès 2 400 $Mesure de la charge réelle (kPa) par carottage, comparaison avec la charge de calcul du Code national du bâtiment, repérage des accumulations derrière les parapets et les changements de niveau.
- Bâtiments agricoles, arénas, entrepôts
- Plan de déneigement priorisé
Formation « Lire la neige »
480 $ / personneDeux jours sur le terrain à Sainte-Anne-des-Monts : reconnaître les croûtes, les couches faibles, la neige roulée et la poudrerie, tenir un carnet de terrain fiable.
- Groupes de 6 à 12 personnes
- Carnet millimétré et sonde inclus
Forfaits saisonniers
Abonnements de veille
Pour les municipalités, les fermes et les gestionnaires de bâtiments qui veulent savoir avant la tempête. Nous combinons nos stations de terrain et les prévisions pour annoncer les journées à poudrerie, à surcharge ou à rouleaux.
Sentinelle
95 $/moisAlerte par courriel quand la charge prévue dépasse 70 % de la charge de calcul de votre toit.
Saison
890 $/hiverTrois visites de carottage, bulletin hebdomadaire, ligne directe avec un nivologue.
Territoire
sur devisRéseau de stations pour une MRC, cartes de risque et formation des équipes de voirie.
Taxes en sus. Déplacement gratuit dans La Haute‑Gaspésie et La Matanie.
| Site | Neige | Charge |
|---|---|---|
| Bergerie, Saint-Maxime | 92 cm | 2,6 kPa |
| Aréna, Matane | 71 cm | 2,1 kPa |
| Entrepôt, Saint-Ulric | 118 cm | 3,4 kPa |
Pages 31 et 32 du carnet
Saint-Maxime-du-Mont-Louis, février
Mont-Saint-Pierre, décembre
Études de cas
Une bergerie sous 2,6 kPa
Le toit en pente faible accumulait la neige soufflée du champ voisin. Notre carottage a montré une charge réelle de 2,6 kPa, proche de la limite de calcul, avec une couche de glace de 3 cm noyée à mi-hauteur. Déneigement ciblé du versant sous le vent en 24 heures.
Charge retirée du versant critique−58 %
Un festival à l'abri de la poudrerie
Un organisateur voulait installer sa scène dans un champ ouvert. Nos relevés de vent et de transport de neige ont déplacé la scène de 140 m derrière une haie brise-vent : aucune accumulation notable sur les allées pendant les trois soirs.
Hauteur de congère évitée1,1 m
La matinée aux 37 rouleaux
Après un verglas suivi de 4 cm de neige mouillée, le vent d'ouest a soufflé à 42 km/h pendant deux heures. Nous avons mesuré chaque rouleau, son sillon et sa distance de course : la loi en racine carrée de notre modèle a été retrouvée à 12 % près.
Rouleaux mesurés et photographiés37
Un entrepôt et ses accumulations
Un changement de niveau de toiture créait une accumulation de 118 cm en pied de mur. Le plan de déneigement priorisé a réduit de moitié les heures de pelletage de l'hiver suivant.
Heures de déneigement économisées64 h
Page 40 du carnet
ÉL
MG
AP
JB
L'équipe de terrain
Éloïse Lavoie
Nivologue, fondatriceQuinze hivers de puits de neige, de la Gaspésie au Nunavik. Elle a mesuré son premier rouleau en 2019.
Mathieu Gagné
Ingénieur en structuresSigne les avis de charge de neige et traduit les relevés en plans de déneigement concrets.
Aurélie Pelletier
Modélisation numériqueÉcrit les simulations de transport de neige et de rouleaux, dont celle qui tourne en haut de cette page.
Jérémie Bouchard
Technicien de stationsInstalle et entretient nos anémomètres et nos capteurs de hauteur de neige, même à −30 °C.
Page 41 du carnet
En chiffres
412rouleaux de neige mesurés depuis 2019
1 860puits de neige creusés et décrits
230toits évalués pour la charge de neige
14stations de vent et de neige en Haute‑Gaspésie
Record du carnet : un rouleau de 61 cm de diamètre et 74 cm de large, Cap‑Chat, 2023.
Page 52 du carnet
Ils nous ont fait confiance
« En une matinée, ils nous ont dit quel versant déneiger et lequel laisser tranquille. Notre bergerie a passé l'hiver sans une fissure. »
SRSylvie R., éleveuse ovine, Saint-Maxime
« La formation a changé notre façon de regarder un banc de neige. Les équipes de voirie en parlent encore. »
DTDaniel T., directeur des travaux publics
« Je pensais que les rouleaux de neige étaient une légende. Ils m'ont appelé un matin de février : le champ en était couvert. »
FCFrançois C., photographe de nature
« Un rapport clair, des chiffres vérifiables et un ingénieur qui répond au téléphone. Exactement ce qu'il faut pour un aréna. »
NBNathalie B., gestionnaire d'aréna, Matane
Dernière page du carnet
Commandez votre relevé
Un toit qui vous inquiète, un champ où le vent fait des merveilles, une équipe à former ? Décrivez-nous votre terrain : nous répondons en un jour ouvrable avec une proposition chiffrée.
- Atelier : 112, route du Littoral, Sainte-Anne-des-Monts (Québec) G4V 1A1
- Téléphone : 418 555-0142
- Saison de terrain : de novembre à avril, sept jours sur sept
Les journées à rouleaux se comptent sur les doigts d'une main chaque hiver. Abonnez-vous à l'alerte pour ne pas les manquer.